Oripää on aivan tavallinen maalaiskunta Varsinais-Suomessa, mutta siellä on eräs erikoisuus, mitä muissa kunnissa ei ole. Oripäästä löytyy nimittäin lentokenttä. Kenttä on Turun Lentokerhon omistuksessa ja perustettu 1930-luvulla.

– Tuolloin perustettiin ensimmäisiä lentokerhoja, kertoo Oripään lentokentän päällikkö Tapio Korpela.

Oripään kenttä oli alusta alkaen tarkoitettu siviilikoneita varten, eikä niinkään armeijan käyttöön. Myöhemmin se on kuitenkin toiminut myös puolustusvoimien harjoitusalueena.

Nykyään kenttä on enimmäkseen harrastuskäytössä. Siellä purjelennetään, moottorilennetään, varjoliidetään, hypätään laskuvarjolla ja lennätetään lennokkeja. Lentokenttä on vilkkaassa käytössä: siellä lennetään joka päivä, erityisesti viikonloppuisin ja loma-aikoina. Myös Porin ilmailuopisto ja Finnair järjestävät Oripään lentokentällä silloin tällöin koulutuslentoja. Kentälle ei yleensä laskeudu matkustajakoneita.

– Viime vuonna Oripäähän laskeutui kuitenkin eräs yksityinen potkurikone, joka kuljetti ryhmää italialaisia katsomaan Porsche-kilpailuja, muistelee Korpela.

Oripään lentokentällä on kiitoradan lisäksi Turun Lentokerhon mökkikylä, jossa lentäjät voivat viettää aikaa. Siellä on muun muassa kerhotalo ja uima-allas. Kerholaiset pitävät huolta lentokentästä, jotta se pysyy toimivana.

Oripään lentokentällä ei ainoastaan lennetä. Joka toinen vuosi kentällä pidetään maatalousnäyttely Okra, joka kerää paikalle tuhansia kävijöitä. Viime vuonna kentällä järjestettiin vanhojen autojen kiihdytyskilpailut. Myös Lions Club järjestää lentokentällä omia tapahtumiaan.

– Lentokentän rakennuksissa on vietetty jopa häitä ja syntymäpäiviä, Korpela kertoo.

Lentotoiminta on tauolla silloin, kun Oripään lentokentällä järjestetään muita tapahtumia.

Korpelan mukaan oripääläiset näkevät lentokentän enimmäkseen positiivisena asiana. Jotkut kärsivät melusta, mutta valituksia tulee vain muutama vuodessa. Korpela myöntää, että moottorikoneista voi joskus kuulua aikamoinen ujellus, joka muistuttaa hävittäjien jylyä.

– Emme halua häiritä ketään, joten joskus mennään myös muualle harjoittelemaan, Korpela sanoo.

Oripään kunnalle lentoharrastajat ovat tervetullut asiakasryhmä. Reippaat lentokerholaiset ilahduttavat kauppojen ja ravintoloiden henkilökuntaa ja asiakkaita vieraillessaan kylällä.

Oripään lentokenttä sijaitsee Korpelan mukaan hyvällä paikalla ja maa-alue sen kohdalla on tasainen. Kentän maapohjan omistaa metsähallitus.

– Oripään lentokenttä on yksi Suomen hienoimpia lentokenttiä, Korpela kehuu.

Elli Kummala