Après 50 ans, les baleines bleues reviennent dans l’océan Indien
Publié le 29 novembre 2023
Un texte de Félicia Latour
La baleine bleue est le plus gros animal de la planète, mais elle est aussi gravement menacée. Après avoir été chassée pendant des décennies, elle a disparu de l'océan Indien dans les années 1960. Mais, récemment, des scientifiques ont découvert qu’elle commençait à revenir dans la région.
Une plongée en profondeur
Au large des Seychelles, un regroupement d’îles à l'est de l'Afrique, des enregistrements sous-marins ont révélé la présence de groupes de baleines bleues. Selon l’équipe documentaire Oceanic Films, les baleines y passent plusieurs mois, ce qui signifie qu'elles pourraient être en train de se reproduire.
Les Seychelles pourraient être très importantes pour les baleines bleues. Elles chantent pendant la saison de reproduction et nous pensons que ce sont probablement les mâles qui chantent. Il est donc possible que les Seychelles soient une zone de reproduction.
- Kate Stafford, océanographe et chercheuse avec Oceanic Films
Un refuge tranquille
Depuis 2020, une zone de 400 000 kilomètres carrés d’océan est protégée autour des Seychelles. Puisque les baleines bleues sont menacées principalement par l’activité humaine (notamment les filets de pêche, les navires, le bruit et la pollution de l'eau), les scientifiques pensent que cette région protégée leur fournit un endroit tranquille et sûr.
Dans les Seychelles, dans l'océan Indien, des mesures ont été prises pour protéger les animaux marins.
Photo : La Presse canadienne / AP/The Ocean Agency
Pourquoi les baleines bleues ont-elles disparu?
Pendant des décennies, la baleine bleue a été chassée par l’homme pour la grande quantité de graisse qu’on trouve sous la peau. Cette graisse peut être transformée en huile et utilisée pour l'éclairage et dans plusieurs produits cosmétiques. Avant qu’on interdise la chasse des baleines bleues en 1966, on estime que plus de 350 000 bêtes ont été tuées. Cette espèce menacée compte actuellement 10 000 à 25 000 individus.
Avant qu’on interdit la chasse des baleines bleues en 1966, on estime que plus de 350 000 bêtes ont été tuées.
Photo : Getty Images
Savais-tu que la baleine bleue…
se trouve dans tous les océans sauf l'Arctique
peut atteindre plus de 30 mètres de longueur (l’équivalent de trois autobus)
peser jusqu’à 150 tonnes (soit l’équivalent de 150 voitures)
est aussi l'un des plus bruyants animaux au monde : ses chants peuvent être entendus à des centaines de kilomètres et dépassent le bruit d'un lancement de fusée.
Une baleine bleue
Photo : iStock
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Avec des informations de la BBC