Yllätys! Kaikkien tuntema tavallinen voikukka ei olekaan yksi kukka, vaan muodostuu sadoista pikku kukista. Eikä kysymys ole vain yhdestä kukasta, vaan Suomessa kasvaa noin 500 voikukkalajia. Ne tosin poikkeavat toisistaan niin vähän, että täytyy olla todellinen asiantuntija erottaakseen ne toisistaan.
Kun olin lapsi rakastin voikukkia. Rakastin niitä luultavasti siksi, että niitä oli joka paikassa. Teimme niistä pieniä ja suuria seppeleitä, joita laitoimme päähämme ja kaulaamme. Kädet värjäytyivät ruskeiksi voikukkien varresta tippuvasta valkoisesta maitiaisnesteestä. Kielen päällä se maistui kirpeältä. Silloin paistoi aina aurinko, eihän kukaan tee voikukkaseppeleitä sateessa.
Voikukka on monivuotinen ruoho, joka kasvaa 10-50 cm korkeaksi. Paalujuuri on suora ja vahva, keltaiset kukat puhkeavat alkukesällä. Voikukkia kasvaa niityillä, pientareilla, joutomailla, rannoilla ja kosteikoissa, niitä kasvaa kaikkialla. Ja ne lisääntyvät tehokkaasti lentävistä siemenistä ja pienestäkin maahan jääneestä juurenpätkästä. Voikukan siemenen kyky lentää haituviensa ja niiden päälle muodostuvien pyörrevirtausten avulla hämmästyttää tutkijoita. Sen ei pitäisi olla ollenkaan mahdollista.
Lounasruokalan kahvipöydässä keskustelu kääntyy omakoti- ja rivitalojen pihojen hoitamiseen. Eniten keskustelua herättävät voikukat, niiden poistaminen vaatii osaamista ja viitseliäisyyttä. Jokaisella on oma vinkkinsä. Joku kaivaa voikukkaraudalla kasvin maasta ja ruiskuttaa kuoppaan tehotorjunta-ainetta. Toinen keittää kaikki ylösrevityt kukinnot ennen kuin laittaa ne kompostiin. Kolmas keittää vettä, laittaa siihen suolaa niin paljon kuin liukenee ja kaataa voikukan päälle. Jos yksi kuumavesiannos ei tapa, niin käsittelyn voi uusia neljäkin kertaa.
Kummallista, että kaikki vihaavat voikukkaa, vaikka se on hyödyllinen kasvi. Voikukan voi syödä melkein kokonaan, vain vartta ei kukaan kehota maistamaan. Sen paahdetuista ja kuivatuista juurista voi valmistaa kahvin korviketta. Voikukan sanotaan puhdistavan elimistöä kuona-aineista ja auttavan ruuansulatuksen, maksan, imusolmukkeiden, kolesterolin, kuumeen ja anemian hoitamisessa. Ja siinä on C – ja A-vitamiineja, probiootteja ja kivennäisaineita. Luulisi, että näin monipuolinen kasvi olisi aitoa suomalaista superfoodia.
Kaikki ympärilläni 