Reija-Tuulian sivut

Salix myrsinites

Lettopaju on pysty pensas, 0,2-1 metrinen. Punaruskeat, kyhmyiset oksat ovat pystyjä ja mutkaisia, kaljuja tai harvakarvaisia. Silmu on 3 mm pitkä, kalju tai harvakarvainen.

Paksut lehdet ovat soikeita, vain 2-4 cm pitkiä ja kiiltäviä, kaljuja tai harvakarvaisia. Tieteellinen nimi myrsinites tarkoittaa ”myrttimäistä lehdiltään”. Lehden laita on terävän sahalaitainen. Alapinta on vaaleampi, selväsuoninen. Lakastuneet lehdet varisevat vasta seuraavana kesänä, josta lettopaju onkin varsin helppo tuntea. Korvakkeet ovat leveänpuikeita ja nystylaitaisia.

Lettopaju kukkii vasta lehtien puhjetessa kesäkuussa. Norkot ovat pitkät ( 2,5 – 5 cm) ja tiheäkukkaiset. Norkkoperät ovat lehdelliset. Kodat ovat sinipunaisia.
Lettopaju suosii nimensä mukaisesti ravinteisia, kalkkipitoisia paikkoja, kuten lettoja, tihkuvesijuoneita, jokivarsia ja paljakan pajukoita. Tuntureilla se nousee aina 800 metriin saakka. Lettopaju on levinnyt Lapin perukoilta aina Oulun korkeudelle saakka.