Många missar då konståkningens världsmästare öppnade tävlingssäsongen i Esbo – i mars väntar VM i Helsingfors
Meagan Duhamel-Eric Radford, Patrick Chan, Mao Asada och Elizaveta Tuktamysheva. De regerande och tidigare världsmästare som valde att inleda säsongen i Finlandia Trophy, bjöd på fin konståkningsunderhållning, men är alla ännu långt från VM-formen.
Kanadensarna Meagan Duhamel och Eric Radford har vunnit VM-guld i paråkning de två senaste åren. Då de tog sin andra världsmästartitel i våras, var samtliga element både i kortprogrammet och friåkningen felfria, inklusive ett kvadrupelkasthopp och de trippellutz-hopp som de utför som solohopp.
I år försvårar de sitt kortprogram ytterligare och lägger in trippelaxel som sitt kasthopp, en manöver som kan göra det möjligt att poängmässigt dra ifrån medtävlarna redan från start.
Långt till toppformen
Finlandia Trophy är en av säsongens första internationella tävlingar för senioråkare, vilket tyvärr märks på prestationerna. Programmen har kanske inte hittat sin slutliga form ännu och åkarna är inte ännu bekväma med att göra sina svåraste hopp enligt den nya koregrafin.
Meagan Duhamel, vars morföräldrar emigrerade till Kanada från Kauhava i början av 50-talet, hade finländska släktingar på plats i Esbo, men lyckades trots det inte visa upp sitt bästa kunnande i säsongsöppnaren.
Duhamel-Radford misslyckades i de svåraste elementen, men vann trots det paråkningstävlingen med nästan 30 poängs marginal, då de övriga paren inte alls höll samma klass.
Inga finländska konståkare har satsat på paråkning på flera decennier, men senare i höst kommer ett nybildat par att göra nationell tävlingsdebut.
Stor tyngd på hoppen
Patrick Chan vann VM-guld tre år i följd, åren 2011, 2012 och 2013. I OS i Sotji vann han silver. Efter OS-säsongen tog Chan time-out och stod över säsongen 2014-2015, men kom tillbaka ifjol.
Under de senaste åren har den tekniska svårighetsgraden på herrsidan eskalerat så att kanadensaren inte har mycket att säga till om längre.
I VM-comebacken i våras slutade han femma, men blev hela 30 poäng efter tvåan Yuzuru Hanyu och 50 poäng efter segraren Javier Fernandez.
Det att han fortfarande rankades på samma nivå som Fernandez och Hanyu vad gäller det konstnärliga betyder inte mycket, då det är antalet kvadrupelhopp som väger tyngst.
Då Chan, 26, tog sina VM-titlar för bara några år sen, gjorde han det med endast ett kvadrupelhopp på sin repertoar.
Segraren i Esbo, 17-åriga Nathan Chen från USA, visade upp ett rekordantal kvadrupelhopp i sitt friåkningsprogram, fem stycken, varav fyra olika. Basvärdet för de två träningskumpanernas program (utan tillägg eller avdrag för kvalitet) låg på 104.45 för Chen och 71.62 för Chan.
Chans åkteknik fortfarande världsbäst
Patrick Chan, som oberoende av var i resultatlistan han avslutar sin tävlingskarriär, går ändå till historien som en av alla tiders skickligaste skridskoåkare.
Hans djupa skär, ypperliga stegteknik och förmåga att variera åkhastighet och riktning till synes utan minsta ansträngning är unika.
I år förtjusar Chan publiken med ett kortprogram som åks till musik av The Beatles, medan vi i Esbo fick uppleva världspremiären på hans nya friåkningsprogram till musik av lagkompisen Eric Radford. Förutom att Radford är världsmästare i paråkning, är han också utexaminerad pianist.
Ett spännande och unikt samarbete mellan idrottare och musiker, som möjliggör förändringar i musiken under säsongens lopp ifall det skulle krävas. Till VM i Helsingfors tänker Chan komma med ett nytt kvadrupelhopp i bagaget, kvadrupelsalchow. Får se hur långt det räcker.
Finlands bästa herråkare Valtter Virtanen och Roman Galay är bägge skadade för tillfället, så den enda som ställde upp i Finlandia Trophy i år var FM-femman Bela Papp. Han slutade på femtonde plats.
Överraskningssegrare i damklassen
Damtävlingen i Esbo kunde stoltsera med två tidigare världsmästare, japanska Mao Asada och ryska Elizaveta Tuktamysheva. Även bronsmedaljören i VM 2016, Anna Pogorilaja var med.
Liksom Patrick Chan höll även Mao Asada paus efter OS-säsongen, och kom tillbaka ifjol som en ännu mognare åkare och starkare tolkare än tidigare.
Asada tog den första av sina VM-titlar år 2008 då hon var blott 17 år gammal, men trots att hennes åkning idag är mer njutbar än för åtta år sen, kan även hon få svårt att hävda sig i vinter om man ser till det tekniska innehållet i hennes program.
Visserligen försökte hon sig inte ens på sin bravur, trippelaxel, i Finlandia Trophy, men hon gjorde inte heller någon trippel-trippelkombination.
I Esbo förlorade hon mot 20-åriga kanadensiskan Kaetlyn Osmond, vars främsta individuella meriter hittills är en åttonde plats i VM år 2013 och trettonde platsen i OS 2014.
De ryska toppåkarna, 19-åriga Tuktamysheva, Europa- och världsmästare 2015 och 18-åriga Pogorilaja, både EM- och VM-bronsmedaljör i våras, gjorde bägge många misstag i sina hopp och slutade på tredje och fjärde plats i tävlingen.
Av de finländska damerna var Viveca Lindfors tia, Emmi Peltonen tolva och Liubov Efimenko fjortonde.
Grand Prix-serien inleds
Samtliga här nämnda åkare och många fler av dem som deltog i Finlandia Trophy i helgen ingår i det exklusiva sällskap som får tävla i konståkningens Grand Prix-serie i höst.
Serien är uppbyggd så att de största favoriterna kommer att möta varandra först i finalen strax före jul, men redan innan det klarnar det nog vilka åkare som är tekniskt starka i vinter och vilka som har vinnande tävlingsprogram.
Tävlingsserien, som går under sex helger i följd, inleds med Skate America näst sista veckoslutet i oktober. Sista veckoslutet i oktober debuterar isdansarna Cecilia Törn och Jussiville Partanen i GP-serien, då de fått en plats i Skate Canada i Mississauga, Ontario. Inga finländska singelåkare har bjudits in.
I Finlandia Trophy slutade Törn-Partanen sjua och Olesia Karmi-Max Lindholm tia. Segern gick till Alexandra Stepanova-Ivan Bukin från Ryssland.
VM i konståkning går i Helsingfors 29.3-2.4.2017. Tävlingen är samtidigt kvaltävling till OS 2018.
I Sportmagasinet den 11.10 berättar konståkningsvärldsmästarna om de svåraste elementen i sina tävlingsprogram. Programmet kan ses på Yle Arenan.
' /%3E%3C/svg%3E)
