Aamulehti
Järjestyksessään 68. Pirkan hiihto päästään hiihtämään maaliskuussa täydellä reitillä Kankaanpään Niinisalosta Ylöjärven Teivoon.
Pirkan hiihdon järjestäjät kertovat, että lumitilanne on hyvä ja lunta mitattiin torstaina 22. helmikuuta lähtöpaikalla Niinisalossa 71 senttiä.
”Vaikka päivälämpötilojen ennustetaan pysyvän lähipäivät plussan puolella ja lumipeite ohenee, on lumitilanne Pirkan hiihdon uralla hyvä”, Pirkan Hiihdon puheenjohtaja Tapio Syrjänen kertoo tiedotteessa.
90 kilometrin mittainen Pirkan hiihto hiihdetään 3. maaliskuuta ja samanpituinen Reppuhiihto 9. maaliskuuta. Tapahtumassa on myös lyhyempiä matkoja.
Järjestäjät kertovat, että kolme uutta hiihtäjää, Olavi Halttunen ja Seppo Niemi Tampereelta sekä Jorma Heikkinen Hämeenkyröstä, saa tänä vuonna täyteen 50 hiihdettyä Pirkan hiihdon täysmatkaa. Kolmikosta Niemi osallistuu varsinaiseen hiihtoon, Heikkinen ja Halttunen Reppuhiihtoon.
80-vuotias Halttunen harmittelee, että takana on yksi huonoimmista valmistautumiskausista. Vuodenvaihteessa koossa oli 250 hiihdettyä kilometriä, mutta tammikuussa tulleet sairastelut ovat haitanneet.
Toipumisen jälkeen Halttunen on ollut suksilla kerran viikossa. Sauvakävelylenkkejä on kertynyt enemmän, jopa neljä viikossa. Kotipihan lumityöt ovat käyneet myös harjoittelusta.
”Tavoite on päästä ennen pimeää loppupään valaistulle osuudelle”, vuonna 1973 ensimmäisen Pirkan hiihtonsa hiihtänyt Halttunen kertoo tiedotteessa.
Halttuselta ei ole jäänyt yhtään hiihtoa väliin oman ensimmäisen kertansa jälkeen, mutta korona ja heikko lumitilanne ovat peruneet tapahtumat muutaman kerran.
”Kuuden tunnin pintaan meni parhaimmillaan, viimeisinä vuosina 12–13 tuntia. Jo kelikin tekee tuntien eron”, kokenut hiihtäjä tietää.
Ensimmäiset hiihtokuninkaat eli 50 kertaa Pirkan hiihdon hiihtäneet kruunattiin vuonna 2004. Heitä on kaikkiaan 26, järjestäjä kertoo. Kunniahiihtäjiä eli 25 täysmatkaa suorittaneita on yhteensä 838.
Olavi Halttunen (kuvassa seitsemäs vasemmalta) kuvattiin vuonna 2009, kun hän ja 14 muun miehen joukko oli ottanut osaa kaikkiin Pirkan tapahtumiin 30 vuoden ajan. Kuvassa Antero Halme (vas.), Pentti Havanka, Mauno Suonsivu, Heikki Välimäki, Antti Sonninen, Mikko Kulmala, Olavi Halttunen, Tapio Tunturi, Eino Järvelä, Seppo Luomanen, Kalevi Viitala, Raimo Raevaara, Esko Patomäki, Erkki Välimäki ja Paavo Susi.
