Tohmajärvellä oli ennen pandemiaa totuttu tankkausreissuihin itärajan taakse, ja suhteet venäjänkieliseen yhteisöön ovat lämpimät. HS:n haastattelemat paikalliset eivät mieti Teboil-boikottia Ukrainan sodan takia, mutta kaksi euroa bensalitrasta tuntuu jo suolaiselta.
Tohmajärvellä motellia pyörittävä Alexander Kuznetsov seuraa paljon venäjänkielisiä uutisia. ”Puolet niistä on propagandaa. Moni venäläinen, etenkin neuvostoaikana elänyt, ottaa kaikki uutiset todesta.”
Seitsemäntoista kilometriä. Sen verran on matkaa Tohmajärven keskuksesta Niiralan raja-asemalle, EU:n itäisimmälle henkilöliikenteen rajanylityspaikalle. Vielä vuonna 2019 rajan ylitti lähes 1,2 miljoonaa matkustajaa.
Nyt on hiljaista. Lauantain aamupäivällä Tohmajärvi vaikuttaa ihan tavalliselta uinuvalta neljäntuhannen asukkaan kunnalta, vain muutama venäjänkielinen mainos rikkoo perisuomalaisen maiseman.