Kainuussa sijaitseva Puolangan kunta pääsi viime viikolla kansainvälisiin otsikoihin, kun Britannian yleisradioyhtiö BBC julkaisi kunnasta pitkän jutun, jossa Puolankaa tituleerattiin ”Suomen parhaaksi kuolevaksi kunnaksi”. Jutussa kerrotaan muun muassa, kuinka vuosien saatossa pessimismistä on taottu Puolangan kunnan brändi.

Nyt myös muualla maailmalla on kiinnostuttu 2600 asukkaan syrjäkunnasta. Puolangan pessimistit -yhdistyksen toiminnanjohtaja Tommi Rajala kertoo, että kansainvälinen mediahuomio on ollut hämmentävää.

– BBC:n jutun seurauksena meistä on tehty juttu Kanadan yleisradioyhtiölle, Tsekissä oli juttu ja Puolan televisio haastattelee keskiviikkona aiheesta. Meillä oli tässä tällainen ajatus, että nykyään maailma on liian iloinen paikka, kun pessimismi leviää näin hyvin ulkomaille asti, Rajala kertoo.

Myös monet puolankalaiset ovat Rajalan mukaan olleet yllättyneitä, että Puolangasta on kirjoitettu ulkomaisissa medioissa.

– Vähän sellaisia mitä täällä tapahtuu? -kommenttia on tullut jutun ilmestymisen jälkeen.

Puolangan pormestari Harri Peltola puolestaan kertoo, että kansainvälinen huomio on noteerattu kunnassa, joskin siihen suhtaudutaan tutulla varauksella.

– Ei ole mitenkään erityisemmin ollut esillä, mutta toki ihmiset ovat sen huomanneet ja ihan positiivisesti suhtautuvat, vaikka kuollaankin maailman surkeimpana. Eiköhän se ole meillä kuitenkin jo ihan opittu asia, Peltola kertoo Iltalehdelle.

– Vaikka ei pessimisti voi suhtautua positiivisesti, koska silloin ei koskaan pety, Peltola vielä tarkentaa.

Ei vain Suomen juttu

Ulkomainen mediahuomio on Rajalan mukaan hämmentävää erityisesti siitä syystä, että pessimismin on ajateltu toimivan Suomessa, koska se on ajatuksena yleissuomalainen ilmiö. Puolangalla aihetta on onnistuttu käsittelemään hauskasti ironian keinoin.

– Olemme aikaisemmin ajatelleet, ettei ulkomailla kukaan ymmärrä tuollaista, kun me täällä ankeudesta väännetään juttua. Se tässä henkilökohtaisesti ihmetyttää, että muuallakin ymmärretään syrjäseudun ankeutta, eikä se ole pelkkä suomalainen juttu.

Pormestari Peltola toivoo, että kunta onnistuu löytämään uutta hyötyä kansainvälisestä huomiosta ja kehittämään brändiä eteenpäin. Kasainvälisestä mediahuomiosta päätellen ollaan ainakin oikealla tiellä: Puolangassa vietetään pessimismipäiviä joka vuosi tammikuun alusta joulukuun loppuun, kunnalla on pessimismi-festivaali ja -musikaali ja Puolangan pessimistien verkkosivuilta löytyy verkkokauppa. Sähköpostia voi laittaa osoitteeseen unelmat.peruttu(at)puolanganpessimistit.fi.

– Se voisi mennä niinkin, että ihmiset vain masentuisivat enemmän tällaisesta huomiosta, mutta ehkä ei tässä tapauksessa mene niin, vaan se sattuu suomalaiseen luonteen laatuun sopivasti ”tämän sorttinen” masentuminen, Peltola pohtii.

Toiminnanjohtaja Rajalan mukaan pessimismi on ainoa brändivaihtoehto Puolangalle.

– Mitä muuta siellä nyt tekisi kuin tällaista.

Rajala korostaa, että Puolangan pessimismi-brändissä olennaista on, että se ei ole pienen porukan juttu, vaan Puolangalta löytyy aktiivinen ihmisryhmä, jonka mielestä pessimismin aatteen levittäminen on hauskaa.

– Sen takia se tuollaisessa pikkukylässä onnistuukin, koska tekemistä ei ole ihan kauheasti.