Yhä useampi terveystietoinen kuluttaja välttää ylimääräistä sokeria valitessaan elintarvikkeita. Sokeria on kuitenkin ollut perinteisesti vaikea korvata terveellisillä vaihtoehdoilla. Valmistajien valittavana on vain muutama käyttökelpoinen makeutusaine, joista etenkin aspartaamilla on varsin huono maine.

Viime aikoina polyolien käyttö on yleistynyt etenkin välipalatuotteiden kuten proteiinipatukoiden makeuttajana.

Polyolit eivät ole sokereita, vaan sokerialkoholeja, jotka katsotaan viranomaisten silmissä lisäaineiksi. Toisin sanoen niihin pätevät lisäainesäädännön vaatimukset.

Sorbitoli, ksylitoli...

Polyoleja ovat muun muassa ksylitoli, sorbitoli ja maltitoli. Sokerialkoholit eivät ole yhtä makeita kuin tavallinen sokeri, mutta ne sisältävät lähes yhtä paljon energiaa.

- Erona on muun muassa se, että sokerialkoholit imeytyvät hitaammin ja epätäydellisemmin. Osa polyoleista ei imeydy lainkaan elimistöön, valtion ravitsemusneuvottelukunnan pääsihteeri Arja Lyytikäinen sanoo.

- Voisi ajatella, että laihduttajan kannalta polyolipitoisten elintarvikkeiden käytöstä ei ole juurikaan hyötyä. Tuotemerkintä voi olla hämäävä siinä mielessä, että myös polyoleja sisältävät elintarvikkeet ovat muutoin varsin energiapitoisia. Ainoa hyöty saavutetaan ksylitolista, joka on sokeria selvästi hammasystävällisempi vaihtoehto.

Lyytikäisen mukaan polyoleista ei ole mitään lisähyötyä myöskään diabeetikon ruokavaliossa. Ratkaisevaa on tuotteen kokonaisenergiamäärä.

Kohtuutta

Polyoleja suositaan proteiinipatukoiden lisäksi makeisissa ja kekseissä.

Asiantuntija muistuttaa, että sokerialkoholeja sisältävien tuotteiden käytössä on muistettava kohtuus.

- Liiallinen käyttö voi pehmentää ulostetta ja lapsille polyolit voivat aiheuttaa ripulia tai ilmavaivoja, Lyytikäinen huomauttaa.

Polyolien liiallisen käytön riskeistä on lain mukaan varoitettava pakkausmerkinnöissä.

Polyolien käyttö esimerkiksi proteiinipatuikoiden valmistuksessa on lisääntynyt, koska sokeria halutaan välttää. KAROLIINA PAAVILAINEN

Kritiikitöntä makeuttajaa ei ole

Proteiinipitoisten välipalatuotteiden valmistajan mukaan polyolien käyttö valmistuksessa on lisääntynyt, koska sokeria halutaan välttää.

- Polyolit imeytyvät vain osittain, jolloin niiden vaikutus verensokeriin on vähäisempi kuin sokerilla, välipalatuotteita valmistavan Func Food Finlandin tuoteasiantuntija Harri Männistö kertoo.

- Kritiikitöntä makeuttajaa ei ole. Olen itse sitä mieltä, että polyolit ovat parempi vaihtoehto kuin sokeri.

Monissa sokerittomina mainostetuissa tuotteissa kuten pastilleissa on ksylitolia, jossa on myös energiaa. Proteiinipatukoita ei kuitenkaan valita hammasterveyden perusteella.

- Useimmiten on niin, että lisättyä sokeria ei juurikaan ole, jos tuote on makeutettu polyoleilla.

Männistön mukaan hyviä vaihtoehtoisia makeuttajia on vähän tarjolla.

- Stevioliglykosidin (Stevian) haasteena on lakritsimainen ominaismaku, joka rajoittaa sen käyttöä. Ksylitoli voisi olla sellainen, jonka käyttöä kannattaisi pohtia myös proteiinipatukoissa.

Asiantuntijan mukaan laihduttajalle ei polyolipitoisten elintarvikkeiden käytöstä ole juurikaan hyötyä. MOOD BOARD/REX