Juhlavuoden kunniaksi Järvi-Suomen kauniisiin maisemiin odotetaan saapuvaksi yli 5000 osallistujaa. Tässä kuusi faktaa perinteisestä suurtapahtumasta.

1. Soutujen historia alkaa vuodesta 1968

Veneentekijä Kauko Miettisen ajatuksen pohjalta kehitetyt Sulkavan soudut järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1968, jolloin kilpailuun osallistui yhteensä 38 soutajaa. Kilpailijoista pääsi maaliin 36 osallistujaa ja voiton vei tuolloin 67-vuotias Einari Luukkonen ajalla 8 tuntia 29 minuuttia ja 40 sekuntia.

2. Osallistujamäärässä suuria vaihteluita vuosien varrella

Soutujen suosio alkoi kasvaa nopeasti, sillä sadan osallistujan raja ylitettiin ensimmäisen kerran jo vuonna 1970 ja tuhannen osallistujan raja rikkoutui kymmenen vuotta myöhemmin. Ennätysvuonna 2003 perinnetapahtumaan osallistui peräti 10 224 soutajaa. Viime vuosina huippulukemiin ei kuitenkaan ole enää päästy, sillä esimerkiksi vuonna 2016 mukana oli 4048 kilpailijaa.

3. Ohjelmaa torstaista sunnuntaihin

Torstain ja sunnuntain välillä järjestettävissä souduissa kisataan useissa eri sarjoissa, sillä lähtöjä on muun muassa pienveneille, erikoisveneille, kajakeille sekä tietysti perinteisille kirkkoveneille. Useimmissa sarjoissa soudetaan joko perinteinen 60 kilometrin pituinen matka tai retkisarjalaisille suunnattu 70 kilometrin pituinen reitti.

Soututapahtuman sydämenä toimii Sulkavan soutustadionin läheisyydessä sijaitseva torialue, jossa on tarjolla ruokatarjoilujen lisäksi lapsille suunnattua ohjelmaa, tanssia sekä iltaesiintyjiä. Soutukilpailuja pääsee seuraamaan parhaiten lähtö- tai maaliintulohetkellä joko Soutustadionille tai Hakovirralle.

VISIT FINLAND

4. Kirkkoveneillä kunnioitetaan vanhoja veneenrakennusperinteitä

Sulkavan Suursoutuihin osallistuvien kirkkoveneiden on oltava korkeintaan 12 metriä pitkiä, veneiden valmistusmateriaalin tulee olla puuta ja veneissä saa olla korkeintaan 7 airoparia. 14 soutajan lisäksi kirkkoveneessä on mukana perämies, jonka tehtävänä on ohjata venettä ja pitää soutajien rytmiä yllä.

5. Reittiennätykset odottavat rikkojaansa

Nopeimmillaan 60 kilometriä pitkän Partalansaaren reitin on kiertänyt imatralainen Kahvakoplan joukkue vuonna 2004, jolloin kellot pysähtyivät aikaan 3.51,20. Ari Kankkusen vuonna 1991 kiinteäpenkkisellä soutuveneellä kellottama aika 5.04,50 on edelleen ennätys yksinsoutajien sarjassa.

6. Soutuneuvosklubi vain ansioituneille soutajille

Suursoutujen yhteydessä jaetaan myös soutuneuvoksen titteleitä, jotka myönnetään kymmenen Partalansaaren kierroksen (joko 60 km tai 70 km) jälkeen. Tähän mennessä yli 4500 soutajalle myönnetty arvonimi oikeuttaa jäsenyyteen soutuneuvosklubissa, jonka tärkeimpänä tavoitteena on suomalaisen puuvenesoudun kehittäminen ja soututapahtumien tunnetuksi tekeminen.

Sulkavan Suursoudut järjestetään 6.-9.7.2017. Katso Saimaan alueen vapaat vuokramökit Gofinlandin sivuilta!

Iltalehti ja Gofinland kuuluvat samaan Alma Media -konserniin.