Presidentti Martti Ahtisaaren kanslia ilmoitti presidentin sairastavan Alzheimerin tautia.
Muistisairauksista ovat kärsineet Ahtisaaren edeltäjät presidentti Urho Kekkonen ja presidentti Mauno Koivisto.
Presidentti Urho Kekkonen (1900–1986) oli sairauslomalla ennen eroaan presidentin tehtävistä.
Ihmiset arvuuttelivat, oliko hän viimeisinä vuosinaan enää työkykyinen. Huhujen mukaan hän kärsi dementiasta ja Alzheimerin taudista.
Kirjailija Maarit Tyrkkö-Huovinen kertoo kirjassaan, että Kekkosen erokirjeen lääkärintodistuksessa on diagnoosina yleinen verisuonten sairaus.
Verenkiertohäiriö oli seurausta verisuonten kalkkiutumisesta. Sairaus liittyi ikääntymiseen.
Sairauden seurauksena Kekkonen sai kohtauksia, joiden aikana hän menetti ajan- ja paikan tajun. Ulkopuolisen silmissä presidentti saattoi esimerkiksi yhtäkkiä pysähtyä paikalleen kesken kävelyn tai vaieta kesken puheen.
Presidentti Mauno Koivisto (1923–2017) sairasti Alzheimerin tautia.
Koiviston tytär Assi Koivisto kertoi tammikuussa 2017 Ilta-Sanomille, että hänen isänsä oli saanut diagnoosin Alzheimerin taudista jo vuosia aiemmin.
– Se ei ole ollut mikään salaisuus eikä uusi asia. Äiti on puhunut siitä erinäköisissä tilaisuuksissa ja haastatteluissa.
Alzheimerin tauti näkyy Assi Koiviston mukaan hänen isässään lähinnä siinä, että hänellä on huono lähimuisti.
– Mutta hän on ihan skarppi ja muistaa vanhoja asioita. Satunnainen kävijä ei välttämättä huomaa mitään muuta kuin, että hän on iäkäs.