Reijo Mäen rikoskirjoihin perustuvat Vares-elokuvat nousivat 2000-luvulla valtavaksi hitiksi. Sarjan kahta ensimmäistä osaa tähditti näyttelijä Juha Veijonen ja niistä tuli valtavia hittejä. Vares – yksityisetsivä- ja V2 – Jäätynyt enkeli -elokuvat ilmestyivät vuosina 2004 ja 2007 ja ne ohjasi Aleksi Mäkelä.
Solar Filmsin elokuvia päätettiin tehdä lisää ja Veijonen solmi kuuden elokuvan mittaisen sopimuksen. Maaliskuussa 2010 tuotantoyhtiö Solar tiedotettiin, että Veijonen jättäytyi pois elokuvista ja hänen tilalleen Jussi Vareksen rooliin oli valittu Antti Reini.
Päätös hämmästytti katsojia. Veijosen kerrottiin sairastuneen ja myöhemmin hän myönsi, että viinasta tuli hänelle ongelma. Hän antoi Arto Nybergille haastattelun, jossa hän kertoi havahtuneensa siihen, että asialle piti tehdä jotain.
– Olin huonossa hapessa. Viinasta tuli ongelma. Niin iso, että lähipiirikin sen huomasi, Veijonen kertoi Nybergille keväällä 2010.
Ohjelmassa Veijonen paljasti myös, että hän oli ollut katkaisuhoidossa Nurmijärvellä sijaitsevassa Kalliolassa.
Nyt Veijonen paljastaa Heidi Karvosen uutuuskirjassa Näyttelijä Juha Veijosta (BoD), mitä Vares-elokuvien kulisseissa todella tapahtui ja miksi hän joutui jättämään roolinsa. Asiasta kertoi ensimmäisenä Iltalehti.
Toinen Vares-elokuva jäi Veijosen viimeiseksi.
Kirjassa Veijonen kertoo, että hän valmistautui innolla toisen Vares-elokuvan kuvauksiin. Hän treenasi personal trainerin avulla puoli vuotta ja oli hyvässä kunnossa, kun kuvaukset alkoivat. Kuvauspäivien jälkeen tuotantoporukka meni usein baariin muutamalle. Veijonen kertoo, että hänelle se oli keino rentoutua.
– Vares kakkosen kuvauksissa Markus (Selin) ilmoitti, että palkanmaksu loppuu siltä, joka kuvauksiin tulee ottaneena. Mun mielestä kuvaukset menivät ihan hyvin, mutta niiden kuluessa kyllä keskusteltiin alkoholin käytöstä useampaankin otteeseen, Veijonen kertoo Karvosen kirjassa.
Kirjan mukaan alkoholista muodostui Veijoselle ongelma, jonka huomasi nopeasti myös ohjaaja Aleksi Mäkelä.
Mäkelän mukaan Veijosen alkoholinkäyttö huomattiin heti kuvausten alkaessa ja siihen yritettiin puuttua.
– Ensimmäisenä kuvauspäivänä maskeeraaja ja puvustaja tulivat sanomaan, että Veijonen on aivan karmeessa kunnossa pukuhuoneessa. Menin Veksin luokse ja sanoin, että olen aika loukkaantunut ja ihmeissäni tästä touhusta. Että ootsä kännissä? Ajattelin, että jos se siitä puoleen päivään mennessä tokenee niin ok. Jatketaan siitä. Ei toennut, Mäkelä kuvailee kirjassa.
– Mitä pidemmälle päivä eteni, sitä enemmän känniin Veksi tuli. Veksi kävi kuvaustauoilla vessassa repun kanssa naukkailemassa pikkupulloista, hän jatkaa.
Mäkelän mukaan hän yritti puhua Veijoselle järkeä elokuvan kuvausten aikana, mutta se ei auttanut. Lopulta Solar Films päätti, ettei Veijonen voisi jatkaa Vareksen roolissa enää elokuvasarjan kolmannessa osassa.
Juha Veijonen V2 – Jäätynyt enkeli -elokuvassa vuonna 2007.
Veijonen kertoo kirjassa, että kun Markus Selin soitti hänelle ja kertoi uutisen, tuli tieto hänelle täysin puun takaa.
– Markus ilmoitti mulle puhelimessa, että rooliin valitaan toinen näyttelijä tilalleni. En kysynyt syitä, sanoin vain aha! ja suljin puhelimen, hän muistelee.
Tieto otti lujille, sillä Veijoselle se tarkoitti suurta taloudellista tappiota ja kalenterin tyhjentymistä, kun myös muita töitä meni alta samaan aikaan. Solar Filmsin edustajat ehdottivat hänelle katkaisuhoitoa tuotantoyhtiön piikkiin, johon hän lopulta suostui, sillä töitäkään ei ollut.
Veijosen mukaan Solar Films lupaili hänelle muita rooleja katkaisuhoidon jälkeen. Hän kertoo treenanneensa katkaisuhoidossa päivittäin tuleviin rooleihinsa, joita ei hänen mukaansa kuitenkaan koskaan kuvattu.
– Vares-kohun jälkeen välini eivät Solarin porukan kanssa päättyneet, mutta haalistuivat. Aleksin (Mäkelän) kanssa puhuimme potkujeni jälkeen jollain tavalla vasta, kun pyysin häntä osallistumaan tähän kirjaan haastateltavaksi.
Vares-sarjan elokuvia on julkaistu yhteensä yhdeksän kappaletta. Niistä kahta ensimmäistä tähdittää Juha Veijonen ja loppuja seitsemää Antti Reini. Elokuvasarjan viimeisin osa Vares – Sheriffi julkaistiin tammikuussa 2015.
60-vuotias Juha Veijosen näyttelijän ura alkoi 1990-luvun alussa. Hänet nähtiin muun muassa Vintiöt-, Hynttyyt yhteen- ja Kotikatu-sarjoissa. Vares-elokuvien jälkeen hän on näytellyt Karjalan kunnailla-, Salatut elämät- ja Taivaan tulet -sarjoissa.
Juha Veijonen elää nykyään onnellisesti parisuhteessa ja nauttii elämästä.
Nykyään Veijosella menee hyvin. Näyttelijä kertoi IS:lle tänä syksynä, että hänellä riittää töitä ja hän on siitä onnellinen. Näyttelijä kuitenkin myönsi, että Vares-kohu oli hänen uransa vaikein hetki.
– Olen ylpeä tekemistäni Vares-elokuvista. Urani kovin paikka ei ole ollut se, etten tehnyt lisää Vareksia. En sanoisi, että menetin roolin, syyt olivat monitahoiset. Ei ole mitään selkeää yhtä syytä eikä vastausta kysymykseen, Veijonen sanoi IS:n haastattelussa.