Kun Pikku Kakkonen alkoi 40 vuotta sitten, Pekka Salo oli lastenohjelman ensimmäinen juontaja. Röllin tarina syntyi, kun TV2:n lastenohjelmien silloinen päällikkö Pertti Nättilä sai Allu Tuppuraiselta c-kasetin, jossa oli Rölli-lauluja ja tarinoita.
Hän antoi kasetin Salolle, joka innostui ja lähti Poriin katsomaan Allu Tuppuraista. Miehillä synkkasi keskenään ja Salo rupesi etsimään kuvauspaikkoja ohjelmaa varten.
– Päätettiin, että kun Rölli on metsähahmo, me mennään metsään ulkolähetysauton kanssa. Me kuvattiin ensimmäisiä jaksoja Luopioisissa vaatimattomalla vapaa-ajan asunnolla, Salo muistelee.
Iltaisin Salo jäi Tuppuraisen kanssa valmistelemaan seuraavan päivän kuvauksia, kun muu tiimi lähti Tampereelle yöksi.
– Yhtenä iltana oveen koputettiin ja siellä oli ikääntynyt pariskunta lastenrattaiden kanssa. He hyvin kohteliaasti ja arastellen pyysivät, saisivatko he mennä lavasteisiin rantaan ottamaan muutaman kuvan ja näyttämään paikkoja heidän Katrilleen, joka oli rattaissa. Totta kai annoimme luvan.
Salon mukaan Tuppurainen pelkää hieman lapsia, joten Rölli-näyttelijä antoi Salon hoitaa puhumisen.
– Niin tapahtui, että pariskunta ja Katri-lapsi menivät rantaan ja tulivat vartin päästä takaisin koputtamaan ovelle. He pyysivät, olisiko mitenkään mahdollista, että otettaisiin valokuva, jossa Katri saisi olla Röllin kanssa.
Röllin vaatteet oli heitetty jo naulakkoon.
– Sain Allun sitten puhuttua. Allu meni hyvin vaivautuneena ulos, ja sitten nostettiin Katria rattaista.
Miehet eivät voineet uskoa silmiään.
– Järkytys oli ihan kyyneleet aiheuttava, koska ei sieltä rattaista mitään tyttölasta tullut. Sieltä tuli nukke. Siinä meni Allun kanssa nieleskeltiin ja otettiin valokuva ja toivotettiin Katrille ja hänen perheelleen hyvää jatkoa.
Röllin alku oli tahmea.
– Tehtiinkö me viisi osaa, niin ensimmäisen esityksen jälkeen isommat päälliköt hyllyttivät ohjelman palautevyöryn takia, koska lapset pelkäävät Rölliä.
Puolen vuoden jälkeen Rölli uskallettiin laittaa uudelleen inserttinä Pikku Kakkoseen. Palautetta satoi jälleen, mutta tällä kertaa se oli myönteistä.
