Ylä-Kainuun kuntaliitosneuvottelut Hyrynsalmen ja Suomussalmen kesken loppuvat. Hyrynsalmen kunnanvaltuusto äänesti tiistaina äänin 12-7, että liitosneuvottelut katkaistaan eikä kuntaliitosta viedä kansanäänestykseen. Samaan aikaan kokoontunut Suomussalmen valtuusto kannatti yksimielisesti neuvottelujen jatkamista ja kansanäänestystä.
Noin kolmentuhannen asukkaan Hyrynsalmen ja runsaan kymmenentuhannen asukkaan Suomussalmen kuntaliitosta alettiin selvittää Hyrynsalmen aloitteesta alkuvuodesta. Uusi kunta olisi aloittanut vuoden 2005 alussa Suomussalmi-nimisenä.
Hyrynsalmen kunnanhallitus päätyi esittämään valtuustolle hankkeesta luopumista. Kuntalaisten mielipiteistä suurin osa vastusti yhdistymistä. Kunnanjohtaja Kauko Leikas totesi, että vaikea olisi ajaa päätöstä, jota kuntalaiset vastustavat. Valtuusto keskusteli asiasta enää vaisusti.
"Tunteet painoivat ratkaisussa enemmän kuin eurot", Leikas arvioi. Valtuusto äänesti yli puoluerajojen.
Kunnanvaltuutettu Esa Kemppainen (kesk.) puolusti yhdistymistä ja sai kannatusta vasemmistoliiton ja sosiaalidemokraattien edustajilta. Kemppaisen mielestä Hyrynsalmi voisi olla edelläkävijä eikä perässälaahustaja. Kuntien määrä vähenee kuitenkin lähivuosina, ja esimerkiksi yhteisöverouudistus rokottaa Hyrynsalmea ankarasti. Pienen kunnan on yksin vaikea vastata ajan haasteisiin.
"Turistibussin kuljettaja pysäyttää tauolle sellaiseen paikkaan, jossa porukka syö, juo ja käy vessassa supsakasti. Ei riitä, että on siisti, tyyni ja rauhallinen pieni paikka. Hyrynsalmi ei ole nyt sellainen huoltamo, johon kuljettaja voi bussinsa seisauttaa", Esa Kemppainen kuvasi kunnan mahdollisuuksia saada työpaikkoja tuovia yrityksiä.
Kainuun hallintomallia valmistellaan kovalla tohinalla ja siihen vetosivat liittymisen vastustajat. "Katsotaan ensin, mitä Kainuun hallintomalli vaikuttaa Hyrynsalmella. Voi olla, että jos nyt liittyisimme Suomussalmeen, menettäisimme. Uusi Suomussalmi ei varmaan saisi palveluja kahteen paikkaan, joten se kiihdyttäisi palvelujen keskittymistä", Tapani Kemppainen (kesk.) sanoi.
Kaarlo Leinonen (kesk.) vastusti liitosta ja peräsi Hyrynsalmi-puoluetta. Hän haluaisi nostaa pitäjän uuteen kukoistukseen talvisodan ja jälleenrakennuksen hengessä.
Hyrynsalmelainen Maria Bogdanoff seurasi kokousta yleisölehteriltä ja huokaisi helpotuksesta, kun päätös oli mieluinen. Bogdanoff aloitti nimien keruun kuntaliitosta vastaan ja kansanliikkeen kunnan itsenäisyyden puolesta.
"Epäilytti ison ja pienen liitto. Ennemminkin Ristijärven, toisen pienen kunnan kanssa kannattaisi yhdistyä. Ja liitospuuhan kova kiire ihmetytti. Vedottiin siihen, että valtion porkkanarahaa ei saisi enää vuoden 2005 jälkeen. Uskon, että Kainuun hallintomallissa pienet kunnat voittavat. Katsotaan ensin mitä se tuo", Bogdanoff totesi.
Yleisölehterillä harvoja liitoksen kannattajia oli Tarmo Seppänen. "Tämä päätös oli Hyrynsalmelle paljon kalliimpi kuin olisi ollut päätös jatkaa liitosneuvotteluja."
Seppäsen mielestä ratkaisu oli tunteenomainen. Veron korotus on pian edessä. ja ties vaikka pakkoliitoskin.
Suomussalmella oltiin vähän pettyneitä naapurin päätökseen lopettaa liitosneuvottelut. Kunnanvaltuuston puheenjohtaja Raija Hekkala (kesk.) sanoi kuitenkin, ettei kuntaliitosselvitys mennyt hukkaan. Siitä on hyötyä jatkossa, kun kuntien kesken tehdään yhteistyötä.
"Ei Hyrynsalmen päätös sulje pois yhteistyökuvioita. Yhdessä toimimme jatkossakin, kunhan luontevia yhteistyön paikkoja löytyy", Hekkala sanoi.