Itälappilainen Pelkosenniemi torjui toistamiseen kuntaliitoksen eteläisen naapurinsa Kemijärven kaupungin kanssa. Äänestys liitosesityksestä meni kunnanvaltuustossa kuitenkin tiukille: 7 äänesti puolesta, 7 vastaan ja yksi tyhjää torstaina pidetyssä kokouksessa. Puheenjohtajan ääni ratkaisi, joten kunta säilyy itsenäisenä.
Kunnanhallitus oli kannattanut liitosta äänin 5-3.
Kuntaliitoksesta on järjestetty Pelkosenniemellä jo useampi kansalaiskysely. Ensimmäisessä äänestyksessä kuntalaiset valitsivat Kemijärven Sodankylää mieleisemmäksi kumppaniksi. Kaksi vuotta sitten järjestetyssä neuvoa-antavassa kyselyssä yli 90 prosenttia äänestäneistä oli kuitenkin kunnan itsenäisyyden kannalla.
Pienen tauon jälkeen liitosajatus virisi uudelleen vuodenvaihteessa.
Pelkosenniemen kunnanvaltuuston puheenjohtaja Pekka Nyman uskoo, että kunnan talous voidaan tasapainottaa pitemmällä ajanjaksolla. Taustalla on usko Pyhätunturin matkailualueen kasvamiseen.
"Yleiskaavan hyväksymisen jälkeen meille on tullut ennennäkemätön asemakaavojen laadintarynnäkkö. Jos pienikin osa tästä rakentamisesta toteutuu, se käytännössä pelastaa Pelkosenniemen kunnan", Nyman sanoo.
Kunnan kiinteistöverot ovat tänä vuonna jo miljoona euroa.
Liitoksen vastustajat olivat myös huolissaan terveyspalvelujen säilymisestä Pelkosenniemen alueella. Toisaalta Kemijärven kuntatalous ei vakuuta kaikkia pelkosenniemeläisiä.
"Kemijärven talous perustuu suurelta osin sellutehtaalle, jonka jatko 15-20 seuraavan vuoden aikana ei ole taattua", Nyman selittää.
Pelkosenniemen kunnassa oli vuodenvaihteessa reilut 1 100 ja Kemijärven kaupungissa noin 9 300 asukasta. Molemmissa kunnissa kuolleiden määrä oli viime vuonna kolminkertainen syntyneiden määrään verrattuna.
Lue lisää perjantain KALEVASTA.