Tanja Poutiainen ei muistele mielellään Vancouverin olympialaisten suurpujottelua. Kaksipäiväiseksi venynyt tapahtuma Whistlerissä tuotti Poutiaiselle odotuksiin nähden varsin vaatimattoman kolmannentoista sijan.
--?Noh, ei jäänyt hirveästi muisteltavaa, Poutiainen summasi.
Poutiaisen sijoitus pysyi samana avauskierroksesta lähtien. Oikeastaan jo keskiviikkona paikallista aikaa oli selvillä, ettei Poutiainen kilvoittele mitaleista. Ero kärkeenkin pysyi sekunnin paikkeilla, vaikka Poutiainen horjahti pahasti toisen kierroksen lopussa.
--?En osaa sanoa mitä siihen meni... ei ainakaan pallipaikkaa, mutta ehkä sijoitus kymmenen joukossa, Poutiainen tuumi.
Olympiakultaa voitti saksalainen Viktoria Rebensburg. 20-vuotias Rebensburg nousi kärkeen avauskierroksen kuudennelta sijalta. Hän kipusi ensi kertaa maailmancup-kilpailun palkintokorokkeelle tammikuussa. Slovenialainen Tina Maze otti hopeaa ja itävaltalainen Elisabeth Görgl pronssia. Görgl johti puolivälissä.
Ajanotto temppuili
Avauskierros käytiin paikallista aikaa keskiviikkona aamupäivällä sumuisessa säässä. Iltapäiväksi sumu tiheni niin, että järjestäjien oli pakko siirtää ratkaisukierros seuraavalle vuorokaudelle. Keli temppuili torstainakin, mutta tihennetyllä lähtövälillä kierros ja kilpailu saatiin loppuun.
--?Olosuhteet oli vaikeat, mutta sen pitäisi olla minulle hyvä. Ei vaan kulkenut riittävän lujaa.
Poutiainen sai odotella sijoitustaan tovin, kun ajanotto temppuili.
--?Elättelin toivoa, että olisin kärkeen mennyt, kun yläosa tuntui niin hyvältä. Tiesin virheeni, mutta vaikea oli tietää miten muut laskivat. Jännä tilanne.
Poutiainen ei muista koskaan aiemmin käyneensä yhtä kilpailua kahden vuorokauden ajan. Hän arveli, ettei pitkäksi venähtänyt tauko ainakaan haitannut häntä. Sen sijaan kärkiryhmän henkistä kanttia paussi Poutiaisen mielestä koetteli.
--?Heillä oli upeat paikat ja saumat. Siinä puolen vuorokauden aikana ehtii varmaan yhtä jos toistakin miettiä. Minullahan oli vain taistelu- ja takaa-ajajan tilanne. Pääsin keräämään taistelutahtoa, mutta ei silti riittänyt.
Keskikastia
Taistelutahtoa keräämään Poutiainen lähti myös suurpujottelun jälkeen. Seuraavan kisapäivän ohjelmassa on pujottelu.
--?En jää tätä suurpujottelua hirveästi murehtimaan, miettimään enkä analysoimaan. Huominen kisa tulee niin nopeasti. Tämä on syytä unohtaa, ja menen samantien vaihtamaan pujottelusukset jalkaan.
Kolmastoista sija kuuluu keskikastiin Poutiaisen arvokilpailutuloksissa. Samanlaisia tuloksia on irronnut mm. vuosituhannen alun MM-kilpailuista St. Antonista ja St. Moritzista sekä Salt Lake Cityn olympialaisista kahdeksan vuotta sitten.
Kun Poutiainen kolme vuotta sitten jäi Åren MM-rinteillä vastaaville sijoituksille, häneltä pääsi itku. Whistlerissä sellaista ei ollut havaittavissa, vaikka pettymys oli varmasti karvas. Maalialueella Poutiainen jaksoi jopa hymyillä.
--?Ei auta. Tiukkaa on kärjessä, ja aika yllättävä kolmikko. Ei vaan ollut minun kisani, ei mahda mittään. En mielestäni laskenut mitenkään huonosti, mutta silti siellä oli toistakymmentä nopeampaa, Poutiainen ruoti ja kysyi sijoitustaan.