Lauantain lehdessä Kalevan kokoama Lauantaikäräjät-raati ottaa kantaa Oulun kaupungin kokoon ja luonteeseen.
Oulun asukasluku ylitti juuri 200 000 rajan. Kaupungintalolla juhlitaan avoimin ovin ja samalla kaupunkilaisille tarjotaan juhlakahvit lauantaina 8. lokakuuta.
Oulu on Suomen viidenneksi suurin kaupunki Helsingin, Espoon, Tampereen ja Vantaan jälkeen. Täyttääkö Oulu nyt suurkaupungin piirteet?
Ratkaisu äänin 3-2 ei ole suurkaupunki.
Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen huomauttaa, että Oulu on kuulunut jo pitkään kuuden suurimman suomalaisen kaupungin joukkoon. Järjestys vaihtui monikuntaliitoksen myötä, kun Oulusta tuli Suomen viidenneksi suurin kaupunki.
– Jos pääkaupunkiseudun kaupungit lasketaan yhdeksi alueeksi, niin kuin pohjoismaisessa vertailussa on tapana, on Oulu Suomen kolmanneksi suurin kaupunki. Tilanne on siis ollut sama useita vuosia ja tämän tosiasian soisi muidenkin suomalaisten tietävän. Nyt kuulee jopa kunta-alan ihmisten arvioivan Oulun asukasluvun noin 70 000:ksi. Tässä meillä on tehtävää. Henkisesti Oulu on ollut suurkaupunki koko historiansa ajan kantamalla vastuuta koko Pohjois-Suomesta, Pennanen sanoo.
Tyrnävän kunnanjohtaja Marjukka Manninen toteaa, että Oulun on 14. suurin Pohjoismaissa ja kasvanut kuudenneksi nopeimmin vuosina 2005-2015.
– Kasvava keskuskaupunki on moottori ja vetovoimatekijä myös ympäristökunnille. Vastavuoroisesti ympäristökunnat tuovat elinvoimaa Oulun kaupungille. Olennaista tulevaisuuden kannalta on, kuinka hyvin osaamme pelata porukassa pelimme fiksusti erikoistumalla vahvuuksiimme, kuten me esimerkiksi Tyrnävällä olemme tehneet ja tätä kautta luomalla houkuttelevaa kokonaisuutta, uusia mahdollisuuksia ja pelikenttiä asukkaille, yrityksille, oppilaitoksille ja kaikille muillekin toimijoille.
Maantieteilijä Ossi Kotavaaran mielestä Oulu ei ole suurkaupunki.
– Oulun yliopistossa työskentelevän tutkijan mukaan OECD:n, Euroopan komission ja Eurostatin tilastoinnissa kaupunki on paikallishallinnollinen yksikkö, missä pääosa väestöstä asuu vähintään 50 000 asukkaan keskuksessa. Näin tilastoituna Euroopassa on yli 800 kaupunkia. Eurostat lukee metropoleiksi yli 250 000 asukaan alueet, jotka kytkeytyvät työssäkäynnin osalta yhtenäiseksi toiminnalliseksi alueeksi.
– Oulu on hieno kaupunki, mutta ei vielä yllä tähän luokkaan. Mikäli suurkaupungin rajana on miljoonan asukasta, niin Pohjois-Suomen 665 000 asukasta eivät saisi muodostettua suurkaupunkia. Vähintään miljoonan asukaan kaupunkeja on maailmassa yli 500, ja koko Suomen väestöä vastaavia kaupunkeja on noin 50.
– Oulun yliopiston arkkitehtiopiskelijoiden ainejärjestön, Oulun Arkkitehtikilta ry:n puheenjohtaja Senni Suhonen ei myöskään pidä Oulua ei suurkaupunkina.
– Oulussa kaupungin toiminnallinen ja rakenteellinen kehitys ei ole samassa tahdissa nopean asukasluvun lisääntymisen kanssa. Oulu on kasvanut kaupungin sijasta taajamiksi.
Senni Suhosen mielestä suurkaupunki-Ouluun kuuluisi kattava ja monipuolinen julkinen liikenne, jossa keskusta toimii palvelujen ja toiminnan solmukohtana sekä kasvavia kaupunginosia yhdistävänä tekijänä.
– Oulussa on suurkaupungin mittakaavaassa ajatellen pieni ydinkeskustan palvelujen alue, tyhjiä liiketiloja löytyy silti keskeisimmiltä kaduilta.
Tohtori Mikko Särelä Aalto-yliopistosta Helsingistä sanoo, että suurkaupungilla tarkoitetaan tavallisesti yli miljoonan asukkaan kaupunkiseutua.
– Kahdensadantuhannen asukkaan Oulun menestys on tärkeää koko Suomen taloudelle. Suomi tarvitsee useita menestyviä kaupunkiseutuja. Oulu on kooltaan mukava kaupunki. Monet haluavat mieluummin asua keskikokoisessa kaupungissa, jossa matkat ovat lyhyitä ja tilaa asukkaille on enemmän kuin suurkaupungeissa.
Mikko Särelä on perustanut Lisää kaupunkia Helsinkiin –ryhmän.
– Oulussa on jo tarjolla varsin monipuoliset urbaanit mukavuudet. Oulun kannattaa satsata omiin vahvuuksiinsa ja kasvaa rohkeasti, Särelä neuvoo.
Mitä mieltä olet Oulusta? Onko Oulu asukasmäärältään ja luonteeltaan nykyään suurkaupunki? Vastaa kommentoimalla tätä juttua tai Kalevan Facebook-päivitystä.