Meduusat huuhtoutuvat Suomenlahden rannoille elämänsä loppuvaiheessa.
Helsingin rannoille on elokuun alussa ajautunut tavallista runsaammin korvameduusoja. Näköhavaintoja on viime viikolla tehty muun muassa Eiranrannassa.
Lukija kertoi havainnosta Länsiväylän sisarlehdelle Helsingin Uutisille huomattuaan viime lauantaina rannalla joukoittain meduusoja.
– Meressä oli todella paljon korvameduusoja, kertoi asiasta vinkannut Tuija Schleifer.
Suomen ympäristökeskuksen tutkimuspäällikkö Samuli Korpinen kertoo, että meduusojen joukkoesiintymisessä on kyse eläinten elinkiertoon liittyvästä vaiheesta.
– Näin loppukesästä niiden kunto heikkenee ja niitä ajautuu sen vuoksi aaltojen tuomina rantaan ja ihmisten nähtäviksi, Korpinen kertoo.
Tämän jälkeen meduusat painuvat merenpohjaan ja ne laskevat veteen uusia, toukkavaiheessa olevia meduusoja. Eläimen elinikä on noin vuosi.
Meduusojen lukumäärä ei Suomenlahdella ole dramaattisesti kasvanut, joskin meduusakanta on voimistunut jonkin verran Itämeren rehevöityessä.
Rehevässä vedessä on runsaasti pientä eläinplanktonia, joka on meduusojen ravintoa. Meduusat saalistavat planktonia polttavilla lonkeroillaan, mutta ihmisille korvameduusat eivät ole vaarallisia. Niiden myrkyn voi tuntea oikeastaan vain silloin, kun sitä joutuu silmään.
– Paras tapa suhtautua meduusoihin on ihailla niiden esteettisyyttä ja hypnoottista liikkumista. Niitä voi parhaiten havainnoida esimerkiksi laitureilta, jolloin meduusojen alla on vettä eikä rantasoraa, Korpinen kertoo.
Kooltaan 5–15-senttinen korvameduusa on rakenteeltaan läpikuultavan hyytelömäinen ja muodoltaan kellomainen. Sillä on neljä korvanmuotoista sukurauhasta, joista muodostuu eläimen keskustaan neliapilaa muistuttava kuvio.
Se on ainoa Suomessa luonnonvaraisena elävä meduusalaji, jota esiintyy Itämeressä aina Merenkurkkuun saakka. Runsaimmillaan laji on Saaristomerellä ja läntisellä Suomenlahdella.
Meduusat ovat kulkeutuneet suurina lauttoina esiintyessään eteläiseltä Itämereltä saakka. Meduusavaiheessa laji elää vain vuoden verran, mutta toukkavaihe saattaa kestää useitakin vuosia.