Jonas Hassen Khemiri får Borås Tidnings debutantpris på 100 000 kronor för romanen Ett öga rött. Berättelsen om den 15-årige tankesultanen Halims öden charmade juryn som i sin motivering framhöll författarens innovativa språk som "får svenskan att glänsa som om den vore ny".
- Det känns jättekul, säger Jonas Hassen Khemiri. Det är lite ovant bara. Jag har ju blivit någon slags expert på fattigmansliv. Jag har aldrig fått så mycket pengar i en klumpsumma förut.
Jonas Hassen Khemiri nominerades till priset tillsammans med författarkollegorna Johannes Anyuru, Annika Korpi, Jesper Larsson och Jenny Tunedal. Han har läst och gillar de andras böcker och konstaterar att det känns lite märkligt att tävla i litteratur.
Men åtminstone en av hans medtävlande kommer att gynnas av hans pris.
- Johannes Anyuru och jag känner varandra. Vi lovade varandra att om någon av oss skulle vinna så skulle han bjuda den andre på en hård utekväll. Nu är jag skyldig honom det, säger han.
Ett öga rött är utan tvekan en av förra årets mest uppmärksammade romaner. Historien om Halim som utnämnt sig till revolutionsblattefilosof och bygger en egen identitet med språkets hjälp har hyllats av kritiker, men också missförståtts av somliga. Jonas Hassen Khemiri har utnämnts till förortsförfattare och Halims halsbrytande akrobatiska språkbehandling har kallats för "Rinkebysvenska".
- Det har känts skönt att gå ut och ge min tolkning av vad boken handlar om, säger Jonas Hassen Khemiri. Ibland har folk knutit mig väldigt nära Halim. Journalister har frågat mig om jag har suttit på anstalt eller om jag har bott granne med Bengt Magnusson. Man har läst boken som en självbiografi.
Vad är det som har varit roligast?
- Det har varit att träffa människor som har läst boken. Både invandrare och svenskar som har läst den och sagt att de gillar den. När jag har varit ute i gymnasieskolor har det varit roligt att se invandrarkillar som läst boken, som om de hållit på med något förbjudet. Lite som, shit, finns det sånt här?!
Ett öga rött har också förvandlats till teaterpjäs. Den 5 mars blir det urpremiär på en dramatisering av romanen på Angereds teater. Dessutom har produktionsbolaget Tre Vänner visat intresse för att göra en film av boken. Men Jonas Hassen Khemiri har inte varit särskilt involverad i något av projekten.
- Det är inte min grej. Jag har inte försökt sälja in boken till någon. Men det är en häftig känsla - det blir som en stafettpinne som andra får ta över.
Just nu läser Jonas Hassen Khemiri litteraturvetenskap på universitetet. Stipendiesumman på 100 000 kronor är ett välkommet tillskott till en students magra kassa. Ännu så länge vet han inte riktigt hur han ska använda pengarna - förutom att de kan skapa välbehövlig arbetsro inför nästa projekt.
- Så ska jag hälsa på släkten i Tunisien också, det ska bli skitkul att komma dit och träffa dem, säger Jonas Hassen Khemiri.
Text: Sara Ullberg
Foto: Pressens Bild
