Pitkäpäälä oli 1930-luvulle tultaessa kehittynyt merkittäväksi liike- ja asutuskeskukseksi. Se oli tavallaan Harjavallan keskusta. Kylällä oli paitsi paljon asutusta, myös yksi maakunnan ajanmukaisimmista kansakouluista, apteekki, säästöpankki ja pappila. Lisäksi kylä sijaitsi silloisen valtatien varrella ja aivan lähellä olivat myös rautatieasema sekä Harjavallan piirisairaala. Kylää kutsuttiinkin Herrain kyläksi.
Harjavallan Säästöpankki pelasi korttinsa väärin kilpailussa kuntakeskuksesta – Virheliikkeen korjaamisessa tarvittiin amerikkalaista vauhtia
Pitkäpäälä oli vielä 1930-luvulla niskan päällä, kun taisteltiin Harjavallan keskuspaikasta. Voimalaitoksen myötä tullut suurteollisuus käänsi kilpailun lopullisesti kirkonkylän hyväksi.