Kun Juankoski liittyy Kuopioon vuodenvaihteessa, sitä juhlistetaan näyttävällä ilotulituksella Juankoskella. Mutta kaikkien kuopiolaisten mielestä liitos pahasti köyhtyneen tehdaspaikkakunnan kanssa ei ole ilotulituksen arvoinen seikka.
Juankoski tuo Kuopioon korkean työttömyysasteen ja 23 miljoonan euron velkataakan. Velkaa Kuopiolla on omasta takaa 350 miljoonaa euroa.
Liitoksen hyödyt ovat lähinnä hallintokulujen vähenemisessä kunnissa ja 2,75 miljoonan euron liitosavustuksessa. Sekin jäi toivotusta, myöntää kuntaliitoksen ohjausryhmän varapuheenjohtaja, Kuopion kaupunginvaltuutettu Harri Auvinen (vihr.)
– Eihän tämä Kuopion kannalta mikään ihannetilanne missään tapauksessa ole.
Rääkkylän tie herätti kysymyksiä
Minkä vuoksi Juankoski oli otettava osaksi Kuopiota? Auvinen sanoo ratkaisun lähteneen pohjimmiltaan hallituksen toimista: Juankoski todettiin kriisikunnaksi ja kehotettiin aloittamaan neuvottelut.
Marraskuussa korkeimmalta hallinto-oikeudelta tuli kuitenkin päätös, joka antoi lisää jossittelemisen aihetta: Rääkkylän ja Kiteen välinen pakkoliitos kumottiin laittomana.
Auvinen tulkitsee tämän tarkoittavan "kohtuullisen todennäköisesti" sitä, että myöskään Kuopion ja Juankosken liitosta ei olisi ollut pakko toteuttaa. Mutta se olisi jättänyt itsenäisen Juankosken yksin ongelmiensa kanssa.
– Tämä on Kuopion tapa kantaa vastuuta ja veturin paikalla olemista Itä-Suomen näkövinkkelistä. Pahempi laiha sopu kuin lihava riita, hän pyörittelee.
"Väkiluvulla on merkitystä"
On liitoksella silti Kuopiolle hyötyjäkin, vihreiden kunnallispoliitikko uskoo. Yksi on väkiluvun kasvu. Kaupunki on valinnut strategiakseen kasvattaa väkilukuaan muun muassa juuri kuntaliitoksilla. Liitos Juankosken kanssa nostaa Kuopion väkiluvun Lahden tuntumaan (noin 118 000).
– Sillä on merkitystä monissa neuvottelupöydissä. Yritykset, jotka pohtivat parin kasvukeskuksen välillä uusien investointien tekemistä, katsovat maantieteellisen kattavuuden lisäksi myös väkilukua.
Auvinen uskoo, että kuntaliitokset on tällä hetkellä Kuopion osalta tehty. Ainoana kaupunkia hyödyttävänä suuntana hän pitää Siilinjärveä, mutta sen pitäisi tapahtua sopuisasti. Juuri nyt aika ei ole otollinen.
– Se kuntaliitos veisi Itä-Suomea eteenpäin. Muilta osin kasvun hakeminen kuntaliitoksien kautta on varmasti tullut jo tiensä päähän.
Mitä juankoskelaiset ajattelevat liitoksesta? Lue siitä täältä.