Paavo Rytsä
Yle
Etykin jälkeisessä Suomessa Kekkosen oli helppo huudattaa itsensä presidenttiehdokkaaksi. Keskustapuolueen lisäksi hänen takanaan oli laaja rintama suomalaispuolueita kokoomusta myöten.
Kekkosen taakse asettuivat SDP, keskusta, SKDL, kokoomus, RKP, liberaalit, Ålandsk Samling, sosialistinen työväenpuolue ja Suomen yksityisyrittäjien puolue.
Vastaehdokkaina olivat kristillisten Raino Westerholm, SMP:n Veikko Vennamo, perustuslaillisen kansanpuolueen Ahti M. Salonen ja Suomen kansan yhtenäisyyden puolueen Eino Haikala.
Kekkonen sai 300 valitsijamiesäänestä 260, kristillisten Westerholm 24, Vennamo 10 ja Salonen kuusi. Haikala jäi ilman valitsijamiesääniä. Yksi Kekkosen valitsijamiehiksi valituista antoi äänensä kristillisten Westerholmille.
Kekkosta arvosteltiin vaalien alla mm. YYA-sopimuksen sisällöstä ja kokoomuksen painostamisesta. Hän vastasi kritiikkiin omaan varmaan tyyliinsä.
