Intian suurlähetystö Moskovassa on vahvistanut Venäjän asevoimiin värvätyn kansalaisensa kuoleman. Päiviä aiemmin miehen sukulainen oli kertonut uutistoimisto AFP:lle, että intialaismies oli lähetetty taisteluihin Ukrainaan.
Lähetystö ei kommentoinut tarkemmin kuoleman olosuhteita, mutta kertoi olevansa asiasta yhteydessä miehen omaisiin ja Venäjän viranomaisiin.
– Lähetystö työskentelee sen eteen, että vainaja toimitetaan Intiaan, lähetystö kertoi viestipalvelu X:ssä.
Kuolleen Mohammed Asfanin veli Mohammed Imran kertoi AFP:lle helmikuussa veljensä olleen kateissa lähes kaksi kuukautta. Hän kuuli veljestään viimeistä kertaa puhelimitse tämän ollessa Venäjän eteläisessä Donin Rostovin kaupungissa lähellä Ukrainan rajaa. Asfan kertoi tuolloin, että hänet lähetetään rintamalle.
Toinen venäläisjoukoissa ollut intialainen kertoi myöhemmin Asfanin perheelle miehen haavoittuneen luodista.
Värvättyjä houkuteltu rahalla ja passilla
Asfan on ensimmäinen Intian virallisesti vahvistama intialaiskuolema venäläisriveissä ja toinen julkisuuteen tullut tapaus. Viime kuussa Gujaratin osavaltion media raportoi sukulaisten ja toisen intialaissotilaan tietojen pohjalta, että 23-vuotias gujaratilaismies oli kuollut Ukrainan tekemässä ilmaiskussa. Miehen kerrotaan työskennelleen "turvallisuusavustajana" Ukrainassa.
Intian ulkoministeriö on kertonut pyrkivänsä vapauttamaan noin 20 intialaista, joiden on kerrottu olevan "jumissa" Venäjän asevoimissa.
Useat värvätyt intialaiset kertoivat viime kuussa uutistoimisto AFP:lle, että heidät oli houkuteltu Venäjän joukkoihin lupauksilla korkeista palkoista ja Venäjän passista. Intialaisten värvättyjen mukaan heille oli luvattu muita kuin taistelutehtäviä, mutta heidät oli silti koulutettu rynnäkkökiväärin ja muiden aseiden käyttöön ennen Ukrainaan lähettämistä.
Valtavia tappioita Ukrainassa kärsinyt Venäjä on pyrkinyt värväämään lisäjoukkoja useista eri maista. Intialaisten ohella sotilaita on hankittu muun muassa Nepalista.
- - - - -
Uutista on korjattu klo 11.43. Uutistoimisto AFP on korjannut kuolleen intialaisen sukunimen, joka on Asfan, ei Afsan, kuten AFP aiemmin virheellisesti kertoi.